履约保函是商业活动中常见的保证函的一种，是保证人应保证申请人的请求，就保证人自身或第三人的债务向受益人作出的书面承诺。它可以有效地保证债权人的权益，减少交易风险，因此广泛应用于各种商业交易中。但是，如何正确保存履约保函，确保其法律效力，却是很多人忽视的问题。本文将从履约保函的性质、保存方式、保存期限等方面进行分析，全面阐述履约保函的保存问题，为相关从业人员提供参考。
P1 履约保函的性质及法律效力
履约保函是保证人向受益人作出的书面承诺，保证人承诺在一定条件下承担保证责任。根据《中华人民共和国担保法》第八十八条的规定，保证人按照保证申请人的要求，就第三人的债务或者行为向债权人或者其他利益人作出的书面承诺，债务人或者第三人不履行债务或者不履行义务的，保证人应当按照约定承担保证责任。因此，履约保函是保证人向受益人作出的单方允诺，具有独立性、书面性和强制性等特点。
独立性。履约保函是保证人向受益人作出的单方允诺，与主合同是两个独立的关系。主合同的效力并不影响履约保函的效力，即使主合同无效，只要履约保函有效，保证人仍然需要承担保证责任。因此，在实践中，保证人应当注意审查主合同的有效性，避免因主合同的无效而承担不必要的保证责任。
书面性。履约保函必须是书面的形式，口头承诺不具有法律效力。在实际操作中，履约保函应当采用书信、电报、电传、传真、电子数据交换和电子邮件等形式作出，并应当载明保证人履行保证责任的范围和期限等内容。保证人应当注意，只有书面的履约保函才具有法律效力，口头承诺即使有证据证明，也不能作为保证人的保证责任依据。
强制性。履约保函具有强制执行力，一旦债务人或者第三人不履行债务或者义务，保证人应当按照约定承担保证责任。受益人可以直接要求保证人履行保证责任，而不需要先行要求债务人或者第三人履行。因此，在签署履约保函时，保证人应当充分认识到其法律后果，谨慎作出承诺，避免因轻率允诺而承担不必要的保证责任。
P2 履约保函的保存方式
履约保函的保存方式直接关系到其法律效力，因此，保证人应当采取适当的方式保存履约保函。一般来说，履约保函的保存方式有原件保存、复印件保存和电子数据保存等。
原件保存。原件保存是指保证人将履约保函的原件进行妥善保管，这是最常见的保存方式。原件保存可以保证履约保函的完整性，避免因保存不当而出现履约保函被篡改、伪造等情况。在实际操作中，保证人可以将履约保函的原件存放在保险柜等安全的地方，并做好登记和编号，方便查找和管理。同时，保证人应当注意防火防潮，避免履约保函因火灾、水灾等原因而受损。
复印件保存。复印件保存是指保证人将履约保函复印一份进行保存。在实际操作中，履约保函的原件可能因为各种原因丢失或损毁，因此，保证人应当提前做好复印件保存，以备不时之需。复印件保存应当与原件保存同样注意防火防潮，并做好登记和编号，避免出现混乱。
电子数据保存。电子数据保存是指保证人将履约保函的电子数据进行保存。在信息化时代，电子数据保存已经成为一种常见的保存方式。保证人可以将履约保函扫描成电子文档，并存放在电脑、移动硬盘等设备中。同时，保证人还可以利用云存储等技术，将履约保函存储在云端，方便随时随地查阅。电子数据保存具有便捷、节省空间等优点，但同时也存在一定的风险，如电子设备丢失、被黑客攻击等，因此，保证人应当采取适当的安全措施，确保电子数据的安全。
P3 履约保函的保存期限
履约保函的保存期限一般为自履约保函生效之日起二十年。根据《中华人民共和国民法典》第一千四百零八条的规定，保证期间自保证合同生效之日起计算。保证合同没有约定保证期间的，债权人有权自主债务人履行债务的期限的届满之日起六个月内要求保证人承担保证责任。保证人承担保证责任后，债权人又重新对债务人享有请求权的，保证人可以向债权人主张偿还其承担的保证责任。
从上述规定可以看出，履约保函的保存期限与保证期间有关。保证期间是指保证人承担保证责任的期间，一般从保证合同生效之日起计算。如果保证合同没有约定保证期间，则适用法定保证期间，即自债权人可以要求债务人履行债务的期限的届满之日起六个月。保证人承担保证责任后，如果债权人又重新对债务人享有请求权，则保证人可以向债权人主张偿还其承担的保证责任，此时，保证期间重新开始计算。
需要注意的是，履约保函的保存期限并不是越长越好。根据《中华人民共和国民法典》第一千四百一十条的规定，保证期间届满，债权人未对债务人或者保证人提起诉讼或者申请仲裁，其保证责任消灭。因此，保证人应当在保证期间届满前，及时向债务人或者保证人提起诉讼或者申请仲裁，以维护自己的合法权益。如果保证人未在保证期间内提起诉讼或者申请仲裁，则其保证责任消灭，将无法再要求债务人或者保证人承担保证责任。
P4 小结
综上所述，履约保函是保证人向受益人作出的书面承诺，具有独立性、书面性和强制性等特点。保证人应当采取适当的方式保存履约保函，包括原件保存、复印件保存和电子数据保存等。履约保函的保存期限一般为二十年，与保证期间有关。保证人应当在保证期间内及时提起诉讼或者申请仲裁，以维护自己的合法权益。希望本文能帮助相关从业人员正确保存履约保函，有效维护自身权益。
